De dype skogene på Borneo

Utreise via Amsterdam og Kuala Lumpur.

Kuching

Vi kommer fram til Sarawaks hovedstad, Kuching, utpå formiddagen, og finner oss til rette på Hilton Kuching, fint beliggende på bredden av Sarawak-elven. På ettermiddagen utforsker vi byen nærmere. Kuching var i sin tid hovedstad for ”den hvite konge”, Sir James Brooke, og hans etterkommere, de engelske herskere over Sarawaks mangfoldige befolkning av kinesere, indere og jungelstammer. Fremdeles er noe tilbake fra kolonitiden, Brook’s Fort Margarita og byens fantastiske museum, som i mer enn hundre år har fascinert med etnografiske samlinger, arkeologi og naturhistorie. Byen har røkelsesfylte kinesiske templer, farverike markeder og moderne høyhus. Kuching er spennende...

Bako nasjonalpark

Med Kuching som base drar vi ut på en fin dagstur til Bako nasjonalpark, som ligger uten veiforbindelse ved kysten mot Sør-Kinahavet. En halvtime med buss og så en drøy time med båt tar oss ut til et beskyttet skogsområde med mange typer natur-habitat, fra strender og mangroveskog ved kysten, gjennom regnskog til den tørre kerangasskogen i høytliggende områder. Forskjellige typer aper lever her, villsvin og monitor-øgler. Fuglekikkere møter spennende utfordringer. Vel anlagte stier tar oss gjennom skogen og fram til ”hemmelige” strender. – Tilbake til Kuching med tid til å snuse litt rundt på egenhånd, og smake på lokale delikatesser på markedene.

Kuching – Lemanak-elven

Vi er kommet ”dit pepper’n gror” og kjører gjennom saftig grønne landskaper, småbyer og bygder befolket av malayer, kinesere og land-dayaker. Nær byene er det pepper-, gummi- og oljeplantasjer. Så tar jungelen overtaket, med trær overvokst av lianer og urskogens veldige trekroner. Lunsj i den kinesiske byen Serian, og så når vi elven utpå ettermiddagen. Her laster vi om i longboats, og så følger en tur oppover elven, med stryk og stillere partier, rent vann flankert av rester av urskog, utallige nyanser av grønt. Vi når fram til iban-langhuset Nanga Kesit, og settes tilbake til en livsstil vi trodde var historie. Sånn har skogens folk alltid levd – og noen av dem ønsker å fortsette på samme vis, individuelle rom for hver familie, store fellesrom der livet leves, et liv i pakt med naturen og eldgamle tradisjoner – men de er ikke lenger hodejegere. Tvert imot, ibanene er varme og imøtekommende. Meget enkel innkvartering på nesten flatseng i et eget ”gjestehus”. Etter et bad i elven, byr våre guider på middag på skogens maner, og så spiller ibanene opp sitt gong-orkester og byr opp til dans, mens tuak, deres hjemmebrent, holder dem og oss varme og i godt humør.

Lemanak – Kuching – Miri

Utpå formiddagen tar vi fatt på ferden tilbake til ”vår egen verden”. Stans motorene, vi lar båtene drive med strømmen eller padler litt. Skogens stillhet og lyder er overveldende. 225 vakre kilometer å kjøre tilbake til Kuching, hvorfra vi flyr til Miri, en olje- og tømmerby et godt stykke mot nordøst. Det skal bli godt å sove i en seng igjen, uten alle skogens nattlyder!

Miri – Marudi – Mulu

En kort flytur tar oss til den lille handelsbyen Marudi som har en av de fineste gamle markedsplassene i Sarawak. Her møter tømmerhuggere og skogens folk mer fastboende kulturer. Fra Marudi reiser vi oppover Baram med den lokale ”melkerute”-elvebåten, og ser hva som skjer, en omlag tre timers tur motstrøms fra grend til grend, til Long Terawan, og videre til Royal Mulu Resort, vår bekvemme base i nasjonalparken. Gunung Mulu nasjonalpark omfatter spektakulære kalkstensklipper, formet for omlag fem millioner år siden, dekket av en fantastisk urskog. Erosjon har skapt store grottesystemer og skarpe klippeformasjoner som reiser seg over skogens tak. Her lever åtte arter nesehorn-fugler, hundrevis av sommerfuglarter – og så det utrolige syn når en veldig sky av millioner av flaggermus drar ut fra grottene på insektjakt i skumringen. Plantelivet er like spennende – mer enn 1500 arter blomstrende planter, 170 slags orkideer og 10 forskjellige kjøttetende muggeplanter. Om natten legger lysende sopp et mystisk skjær over skogbunnen, som måneskinn på skaresnø, mens ildfluer danser mellom trærne.

Mulu nasjonalpark

Vi skal utforske grottene, som ligger en halvtimes båttur og spennende vandreturer på skogsstier og plankeganger fra vårt hotell. Her er ”Kongens kammer”, og så Clearwater Cave. Floraen er unik, en enbladet plante finnes bare her, her er sjeldne orkideer og muggeplanter, og enkelte klipper har lyssensitive alger som vender seg mot det lys de måtte oppdage. Vann fra grotten samler seg i fine bassenger, et godt sted for jungelbad under regnskogens grønne tak. På ettermiddagen besøker vi Hjorte-grotten, med en åpning stor nok til at St. Paul-katedralen kunne gå inn under bue- gangen. Inne i grotten er det et fascinerende måne­landskap, og når skumringen faller, er det fra denne grotten skyen av flaggermus reiser ut, om­trent på samme tid som svalene kommer hjem.

Mulu – Miri – Kinabalu nasjonalpark

Utpå dagen flyr vi til hovedstaden i Sabah, Kota Kinabalu, en storby på Nord-Borneo. Den ligger fint med Sør-Kinahavet på den ene siden og skogkledde åser på den andre. På klare dager kan man se fjellet som har gitt byen navn, Kinabalu, Sørøst-Asias høyeste – og vår store utfordring!

Kinabalu nasjonalpark

Dagens fjelltur er en vandring, ikke fjellklatring! Vi starter på ca 1800 meter over havet og skal opp til omlag 3800, så det er en vandring i motbakke. Utgangspunktet ligger i et umåtelig frodig område, og frodigheten fortsetter ganske langt opp, helt inn i tåkeskogen, der skyer og regn holder vegetasjonen oppe men hvor gradvis kaldere klima gjør at plantelivet endrer seg. Så mange slags rhododendron! En drømmedag for botanisk interesserte – og en skikkelig utfordring for kroppen. Vi har god tid!! Innkvartering i enkle hytter ved Laban Rata, omtrent ved tregrensen – eller ved nasjonalparkens hovedkarter for dem som ikke vil til topps. Her er mye å ta seg til selv om man ikke ønsker å gå opp på fjellet

Kinabalu nasjonalpark - Sandakan

Før det blir lyst, går vi løs på den siste utfordringen, granittflaten der det er spent tau til hjelp for oss som skal kravle over og opp mot toppen. Ved soloppgangen når vi ”verdens tak”, Low’s Peak, 4101 moh. Selv på skyete dager er toppen vanligvis over skyene, på klare dager er utsikten over tropeskog og Kota Kinabalus lys i det fjerne. Vi kan også skimte Sør-Kinahavet langt der ute – om været er godt. Turen ned igjen er unektelig lettere.... Vi besøker de varme kilder ved Poring, godt for stive muskler, og en opplevelse fordi ”stien” dit er en plankebro mellom trekronene i tett regnskog. På ettermiddagen kjører vi over til Sandakan på Borneos østkyst.

Sandakan – Sepilok – Abai

Vi reiser gjennom oljepalmeplantasjer til rehabiliteringssenteret for orangutanger i Sepilok. Her prøver skogvokterne å hjelpe orangutanger som har vært i for nært samliv med mennesker eller har mistet ”fotfeste” i skogen på grunn av flatehugst og branner, ”tilbake til naturen”. Vi får sette oss grundig inn i hva prosjektet går ut på. Deretter reiser vi med båt til Abai på bredden av Kinabatangan-elven, der innkvarteringen igjen er enkel, men stedet er et utmerket utgangspunkt for å se på fugleliv, og for å møte proboscis-aper med store maver og lange neser, som de ser ut til å være flaue over. Et fascinerende møte med noen av skaperverkets ”merkeligste”. En kveldstur med båt for å se ildfluene sverme i jungelmørket.

Abai – Sukau

Vi utforsker dyre og planteliv på elver og innsjøer i dette fascinerende område av Nord-Borneo – Båtturer i morgengry og lav ettermiddagssol gir oss innblikk i økologi og dyreliv, og hvordan lokale folk lever med sitt naturmiljø.

Danum-dalen

Det er to-tre timer å kjøre fra Kinabatangen-elven til Lahad Dato, der vi drar inn i regnskogsområdene i Danum-dalen. Dypt inne i skogen ligger en klynge hytter for turister, og dette er vår base i to døgn hvor vi utforsker skogen og dyrelivet. Uten å love noe – dette området er hjemsted for det meget sjeldne sumatra-nesehornet, villsvin og orangutanger. Høyt og lavt i skogen: Vi bestiger en høyde der den lokale folkegruppen kadazan begraver sine døde – flott utsikt over jungelens verden, og vi stiger ned i en varm kilde med naturens eget boblebad. Og så vår siste natt med alle jungelens lyder og en tropisk stjernehimmel.

Danum – Lahad Datu – Kota Kinabalu

Litt utpå dagen flyr vi fra Lahad Datu til Kota Kinabalu, hvor vi skal bo i drøye to døgn på praktfulle Shangri-la Rasa Ria Resort.

Kota Kinabalu

Hele dagen til fri disposisjon for å nyte hotellets fasiliteter og strandlivets gleder – Shangri-la lever opp til sitt gode navn, her er det godt å være. Avskjedsmiddag på hotellet.

Kota Kinabalu

Ettermiddagsfly fra Kota Kinabalu til Kuala Lumpur, derfra nattfly til Amsterdam og hjemkomst til Norge på formiddagen 30. aug.